A Christmas Carol, Kerstverhalen

A Christmas Carol
en
Charles Dickens

A Christmas Carol

Charles Dickens

Charles John Huffham Dickens (7 februari 1812 –
9 juni 1870) was de belangrijkste Britse
schrijver van het Victoriaanse tijdperk.

Charles werd geboren in Portsmouth, Engeland,
als zoon van John Dickens en Elizabeth Barrow. Toen hij
tien was, verhuisde de familie naar Londen.
Door financiële moeilijkheden van zijn vader (hij werd
wegens schulden in de gevangenis gezet) moest de
jonge Charles enkele malen zijn school verlaten om
te gaan werken. Zo belandde hij op twaalfjarige leeftijd
in een schoensmeerfabriek waar hij 10 uur per dag
moest werken. De omstandigheden waaronder
arbeiders moesten leven werden een belangrijk onderwerp
in zijn latere werk. Toen hij 15 was, kwam hij te werken
op een advocatenkantoor. Hij leerde zichzelf stenografie
en werd na enige tijd kamerverslaggever voor de
Morning Chronicle (1835). In die tijd ontstond uit zijn
journalistieke werk zijn eerste literaire werk in de vorm
van beschrijvingen van het Londense leven en het
buitenleven. Deze werden later gebundeld onder de
titel 'Sketches by Boz' (1836-1837). 'Boz' was de bijnaam
van zijn jongere broer Moses, die altijd verkouden was.

Veel van zijn werken verschenen in eerste instantie
in de vorm van feuilletons in diverse bladen en werden
pas later als boek uitgegeven.

Grote bekendheid verwierf hij met The Pickwick Papers
(The posthumous papers of the Pickwick Club), dat
vanaf 1836 in maandelijkse afleveringen verscheen.
Na het succes hiervan verschenen snel achtereen
Oliver Twist (1837-1838), Nicholas Nickleby (1838-1839),
The Old Curiosity Shop (1841) en Barnaby Rudge (1841).
In veel gevallen stelde hij sociale misstanden aan de kaak,
maar dat ging nooit ten koste van een goede verhaalopbouw
en sterke karaktertekening. Ook humor maakt een
belangrijk deel uit van zijn vertelstijl.

In 1842 reisde hij naar de Verenigde Staten, waar hij
onder andere pleitte voor de afschaffing van de slavernij.
In 1843 verscheen de eerste en beroemdste van zijn
kerstvertellingen: A Christmas Carol in Prose, nog
steeds een vaak en graag verteld en verfilmd verhaal
dat ieder jaar in de kersttijd in diverse vormen opduikt.
Ook in de jaren daarna verschijnen hartverwarmende
kerstvertellingen (The Chimes, The Cricket on the Hearth,
The Battle of Life en The haunted Man).

Zijn beroemdste romans zijn ongetwijfeld
David Copperfield (1849-1850, grotendeels autobiografisch),
Great Expectations (1860-1861), Oliver Twist
en Nicholas Nickleby

Dickens overleed in 1870 (hij was toen bezig aan
'The Mystery of Edwin Drood') en werd begraven
in de Poets' Corner in Westminster Abbey, Londen.

Bibliografie

Sketches by Boz (1836)
The Pickwick Papers (1836)
Oliver Twist (1837-1839)
Nicholas Nickleby (1838-1839)
The Old Curiosity Shop (1840-1841)
Barnaby Rudge (1841)
American Notes (1842)
A Christmas Carol (1843)
Martin Chuzzlewit (1843-1844)
Dombey and Son (1846-1848)
David Copperfield (1849-1850)
A Child's History of England (1851-1853)
Bleak House (1852-1853)
Hard Times (1854)
Little Dorrit (1855-1857)
A Tale of Two Cities (1859)
Great Expectations (1860-1861)
Our Mutual Friend (1864-1865)
The Mystery of Edwin Drood (onvoltooid, 1870)